Sabrina Simader, la première skieuse alpine olympique kenyane
Le ski alpin n’est pas un sport populaire parmi les athlètes africains pour des raisons évidentes. Bien que certains pays africains ont des hivers froids avec des chutes de neige, ce n’est jamais assez pour ce sport extrême. Cela n’a cependant pas empêché Sabrina Simader, née au Kenya, a devenir skieuse alpine olympique.
Route vers les Jeux Olympiques d’hiver de 2018
REUTERS / Leonhard Foeger
Née au Kenya et élevée en Autriche, Sabrina est devenue la première athlète féminine olympique du Kenya. La skieuse professionnelle de 20 ans a d’abord essayé de skier à l’âge de 3 ans. Peu après, elle a déménagé en Autriche. Douze ans plus tard, à l’âge de 15 ans, elle a participé à sa première compétition. Sa passion pour le sport n’a fait que croître depuis. Sabrina a depuis participé à des événements majeurs tels que les Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2016 à Lillehammer, en Norvège; l’événement de la Coupe du monde 2017 à Maribor, en Slovénie; les Championnats du monde 2017 à St.Mortiz, en Suisse. Sa plus récente compétition a été les Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang. Elle est arrivée en 38ème position sur 44 concurrents. Sa participation à l’événement sud-coréen a été le premier retour du pays aux Jeux olympiques d’hiver depuis 2006.
La nature compétitive de Sabrina et son attitude «capable de faire», l’ont poussée dans de nombreuses situations où la plupart auraient abandonné. Étant l’une des seules skieuses noires de sa région, elle recevait souvent beaucoup de regards des spectateurs sur les pentes où elle pratiquait. Même si au début c’était décourageant, cela a alimenté sa passion. Pour elle, c’était simplement une motivation à travailler plus fort. Elle est citée en disant: « Les étoiles me poussent. Je sais que je peux le faire. Je peux y arriver ».
Représenter le Kenya aux Jeux Olympiques
Sabrina a toujours regardé les Jeux Olympiques d’hiver et espérait qu’un jour, un(e) Kenyan(e) participerait à cet événement prestigieux. Tout cela malgré le fait de vivre la majeure partie de sa vie en Autriche. Par conséquent, en choisissant le pays à représenter aux Jeux olympiques, le Kenya était une évidence pour la jeune fille de 19 ans. Elle a toutefois fait face à certains défis car il y a un manque de sensibilisation sur le sport au Kenya. Dans une interview accordée à la BBC, M. Simader a déclaré que les choses étaient « difficiles » pour le financement du Comité olympique national du Kenya. Elle comptait principalement sur ses commanditaires et le financement participatif pour l’amener aux jeux. Peu de gens connaissaient les besoins financiers associés à la compétition. Ce fut un voyage amer-doux pour la jeune skieuse. Bien qu’elle ait eu de nombreux partisans et que le pays l’ait encouragée, elle avait encore besoin de financement.
Pourquoi la représentation est importante
Les coûts estimés pour rivaliser vont de $250 000 à $300 000. Un montant important surtout compte tenu du fait que le pays n’a jamais eu à financer un tel sport. Étant donné qu’ils n’assistent pas souvent aux Jeux olympiques d’hiver, ils n’ont presque jamais pensé à leur budget sportif. Bien que l’histoire de Sabrina soit positive, toutes les histoires ne se terminent malheureusement pas de cette façon. Beaucoup de jeunes Africains perdent leurs rêves. Non seulement parce qu’il y a tant de batailles émotionnelles, mentales et physiques qui leur sont associées, mais aussi parce que les personnes qu’ils choisissent de représenter ne sont pas préparées pour leur succès.
Ceci est une histoire de comment défier toutes les chances peut avoir un effet domino. Simader n’a pas seulement montré aux jeunes enfants africains qu’ils peuvent être tout ce qu’ils pensent. Elle a également sensibilisé les comités sportifs africains qui non seulement ont désormais un budget pour les compétitions impliquant des sports d’hiver, ils encouragent également les jeunes à participer à différents programmes organisés en Afrique (ex: le centre sportif olympique en Zambie). Sabrina a réalisé ce qu’elle avait l’intention de faire: «Montrer au monde qu’une fille kenyane peut skier très vite» et qu’elle a apporté le changement. Son message à la jeunesse africaine a été de rêver grand et de travailler dur pour réaliser ces rêves.
Un article d’Amanda Masuku, traduit de l’anglais au français par Gova-Média.
