Vânia Leles a fondé la première marque de bijoux de luxe qui utilise uniquement des pierres précieuses africaines.

Les diamants, les rubis, les émeraudes sont parmi les pierres précieuses les plus connues et les plus recherchées. Vous pouvez trouver des pierres précieuses africaines dans plusieurs pays du continent. Mais Anvers, Jaipur ou la Thaïlande sont connus pour être leurs principaux lieux de vente. Peu d’Africains bénéficient de ce commerce. En dehors de travailler dans l’industrie minière, ils n’y sont tout simplement pas impliqués.

Pendant 7 ans, une femme africaine a changé cette situation.

Elle veut que l’Afrique « brille comme un diamant ».

Vânia Leles, un ancien mannequin originaire de Guinée-Bissau, a lancé VanLeles, une marque de bijoux de luxe utilisant uniquement des pierres précieuses africaines. Cela peut sembler banal, mais ce n’est pas du tout le cas. En effet, les hommes et les marques européennes dominent ce marché. Avant de commencer à produire et vendre des bijoux, Vânia a dû apprendre le commerce des pierres précieuses de A à Z. Elle a étudié la gemmologie à Gemelogical Institute of America. Ensuite, elle a travaillé pour certaines des marques de luxe les plus connues, telles que Graff, De Beers et même Sotheby’s. Elle a élargi sa liste de contacts, développé ses compétences et enregistré pour le projet.

Vânia affirme ouvertement que «ce n’était pas de l’argent de la famille, ce n’était pas de l’argent du mari, c’était le mien et mon dur labeur, je travaille de 10 à 12 heures par jour».

VanLeles Diamonds se distingue de bien d’autres façons.

Bijoux durables d’Afrique

Même si la marque de luxe de bijoux est basée à Londres et produit en Italie, elle a des liens étroits avec l’Afrique. La brutalité du conflit en Sierra Leone a particulièrement choqué les populations ouest-africaines. Le film « Blood Diamonds » avec Leonardo DiCaprio et Djimon Hounsou illustre ce drame. Il a certainement déterminé les choix de pierres Vânia.

Par conséquent, VanLeles Diamonds utilise strictement des pierres éthiques et sans conflit, en respectant la certification internationale Kimberley.

Qu’est-ce que cela veut dire?

Depuis 2003, le système de certification du processus de Kimberley (KPCS) empêche l’entrée de diamants provenant de sources illégales ou de zones de conflit sur le marché grand public. Il est fait pour éviter le développement de l’esclavage, l’enrôlement des enfants dans les conflits militaires, les tortures ou tout autre type de violence. De nombreux pays africains se conforment officiellement à cette certification internationale.

Uniquement des pierres précieuses africaines

Pour créer ses bijoux, Vânia travaille avec des pierres précieuses provenant de tout le continent africain. Elle va sur le terrain, où elle observe comment le Processus de Kimberley aide à changer la vie des populations locales. VanLeles Daimonds se procure principalement des diamants de Namibie, du Botswana et d’Afrique du Sud. L’éducation, la santé et la nourriture sont maintenant plus disponibles pour les familles des travailleurs.

L’entrepreneur de Guinée-Bissau est fière et heureuse de participer à ces progrès. Seul le ciel est la limite. Maintenant, elle veut voir plus d’emplois de l’industrie de la bijouterie de luxe en Afrique. L’exploitation minière est bonne, la transformation, la conception et la vente de pierres précieuses africaines en Afrique seraient encore meilleures.

En effet, Vânia a clairement expliqué son point de vue dans une interview pour Radio France International (RFI). « Nous devons être en mesure de dire aux marques de luxe bien établies qu’elles doivent créer des emplois en Afrique, si elles veulent continuer à acheter nos pierres. Si elles ne sont pas d’accord, nous verrons les Bourses de New York, d’Anvers ou d’Israël fermer. Sans l’Afrique, ils n’auraient pas de pierres précieuses à vendre.  »

Elle montre une réalité qui inspirera certainement d’autres designers, créatifs et hommes d’affaires. Même si elle est lente, l’industrie du luxe va finalement se développer en Afrique.

Sources : RFI, VanLeles Diamonds

Author: Christelle Kamanan

Passionnée de voyages, de cultures, d’art et de médias, je parcours le monde avec les yeux grands ouverts. Je suis heureuse de partager mes découvertes, encore plus celles qui mettent en avant l’Afrique et ses peuples.